Un estudio realizado por el Instituto Superior de Engeñaría de Porto (ISEP), confirmó que los medicamentos no son eliminados por los procesos de la EDAR de descarga.
Los investigadores de ISEP se han centrado en el estudio de tres antibióticos (amoxicilina, tetraciclina y trimetoprima) y un anti-inflamatorio (ibuprofeno), debido a que son más drogas consumidas por la población en general. Los resultados indican que los productos no se eliminan por completo, en particular, el ibuprofeno, por tratamiento con lodo anaeróbico, incluso prolongando el proceso. Esto significa que, además de la contaminación de cursos de agua donde hacer estas descargas PTAR efluente, suelos de regadío también puede estar contaminado pasando los compuestos farmacéuticos.
El escenario puede ser preocupante teniendo en cuenta que a veces, en las inmediaciones de vertidos no son sólo las pequeñas explotaciones familiares, sino también parques infantiles, recibiendo todo el entorno circundante y, en consecuencia, la población está expuesta a los efectos negativos de la contaminación. El problema de la multi-resistencia a los antibióticos puede ser sólo una de las consecuencias. Por lo tanto, los medicamentos se clasifican actualmente como contaminantes derivados.
"Ha habido una toma de conciencia de este tipo de problema. Habla a menudo de la contaminación del agua, los ríos y los mares, pero muy poco se habla del suelo. A veces, hay pequeños jardines cerca de la EDAR, algunos de los cuales incluso para producir productos biológicos. Pero la verdad es que los suelos pueden ocultar todo tipo de problemas, entre ellos la existencia de residuos de medicamentos ", explica Valentina Domínguez, profesora y miembro del equipo de investigación de ISEP.
El problema no es exclusivo de Portugal y es por eso que la comunidad científica ha llegado a considerar este asunto. Las EDAR revelan deficiencias en el proceso de tratamiento de aguas residuales, en particular en relación con los compuestos farmacéuticos. "Este es un problema global y es difícil mejorar la eficiencia de las plantas de tratamiento. Tenemos que resolver el problema a montante", defiende la investigadora.
En este contexto, los resultados ahora obtenidos mediante el estudio del ISEP son parte de un proyecto más amplio financiado por la Fundación para la Ciencia y la Tecnología, titulado "rehabilitación de suelos contaminados con los productos farmacéuticos". El objetivo es crear mecanismos para reducir al mínimo el impacto de los compuestos farmacéuticos en el medio ambiente y por consiguiente la salud de la población.
"Parte del diagnóstico está hecho. En Portugal la presencia de productos farmacéuticos en el medio ambiente es una realidad, por lo que es urgente encontrar técnicas de remediación para rehabilitar los suelos", dice Valentina Domínguez. Hay algunas soluciones más clásicas, todavía están desarrollando para ser una metodología alternativa de costo más verde y más bajo. "Los resultados preliminares parecen ser prometedores. Este problema asociado a la falta de legislación para la calidad del suelo, para lo cual hemos estado advirtiendo, significa que poco se hace para revertir la situación, a pesar de estar a disposición de las tecnologías de tratamiento diferentes. Es urgente dar este paso hacia la protección del medio ambiente ", concluye la investigadora de ISEP.
