La Sociedad Portuguesa para el Estudio de las Aves (SPEA), a través de su delegación Madeira, llevó a cabo un proyecto científico sin precedentes, de cuatro años, sobre el gavilán de la Macaronesia. Es una subespecie depredadora de la Macaronésia que sólo se puede ver en la isla de Madeira y en cinco islas del archipiélago canario. El estudio permitió descubrir mucho sobre el hábitat de esta misteriosa ave de rapiña y se estima que sólo en la isla de Madeira existen entre 50 a 100 parejas reproductoras. También en este programa se reintrodujeron 60 mil plantas autóctonas del bosque Laurisilva, en un área total de 82 hectáreas que fueron objeto de intervención, debido a la proliferación de especies invasoras y los incendios forestales que devastan la isla cada año. La tercera parte del proyecto Life consistió en la promoción de diversas exposiciones sobre la importancia del gavilán para la comunidad local, los agricultores, las escuelas y los turistas.
Cuál es la importancia de este estudio, no sólo a nivel regional, sino también a nivel nacional?
Cátia Gouveia: El proyecto life del gavilán de Macaronesia surgió porque identificamos algunas amenazas a esta sub-especie. Es un ave del bosque de Laurisilva que ha sufrido con el avance de especies invasoras, con cada vez más incendios forestales y todo ello combinado con la falta de información que existía sobre esta ave endémica de la Macaronésia, a saber, de Madeira y Canarias Islas, consideramos que era prioritario desarrollar este programa de conservación.
Quiero volver un poco; Cómo llegaste a esta conclusión para iniciar este proyecto científico? Hubo una encuesta, un estudio?
CG: Ya hubo un censo de la subespecie realizado entre 2009/10 y también hay Atlas donde descubrimos que esta es una de las especies menos conocidas. La falta de información sobre esta ave nos ha hecho conscientes de los problemas de conservación que el pozo podría estar alcanzando porque no podemos tener información básica sobre su distribución. Esta falta de datos combinada con amenazas de hábitat y el hecho de que esta especie figure en el Anexo 1 de la Directiva de Aves significa que presentamos este proyecto a la Unión Europea para que podamos presentarlo a Life.
98 nidos fueron identificados durante estos cuatro años y es una población que ustedes no saben si aumentó o disminuyó, porque el censo anterior sólo identificó dos.
CG: Los datos que teníamos identificamos 2 nidos, porque nunca se había realizado un estudio para identificar esta especie, y en este proyecto de cuatro años tuvimos personas calificadas en el terreno con la experiencia y las metodologías adecuadas. Sin embargo, no significa que la población ha aumentado, sino que tenemos información más sólida. Los 98 nidos no significan que hay 98 parejas reproduciéndose cada año, porque algunas están en desuso. En total, la población de gavilanes varía entre 50 y 100 parejas reproductoras, que ya son los datos que tenemos al final del estudio.
Una de las fases de este proyecto fue la siembra de plantas nativas y la remoción de los invasores del bosque de Laurisilva, debido a su característica única que también sufre graves problemas con los incendios que devastan a la isla cada año.
CG: De hecho, hubo dos fases en este proyecto, primero el control de especies invasoras y una acción de limpieza después de los incendios. En el área de invasoras, se identificaron plantas nocivas para el bosque de Laurisilva, coronas Henrique, hortensias, genisteas y genitarias tridentadas, más en los municipios de Porto Moniz, São Vicente y Santana. Posteriormente estas mismas áreas fueron repobladas con plantas autóctonas, estas especies fueron propagadas en viveros forestales, a través de semillas recogidas en plantas naturales de la isla y posteriormente fueron reintroducidas en los lugares donde se retiraron las plantas invasoras para que el terreno se siga ocupando y que no deja espacio para que estos invasores ataquen de nuevo, ya que, estas especies son muy resilientes, resistentes y tienen una gran capacidad de propagación. Debemos combatirlos constantemente, controles de monitorización y no hacemos solo una remoción. También se necesita un trabajo continuo a lo largo del tiempo, no sólo en el marco del proyecto, sino también en un post-acción para asegurar que estas tres áreas continuarán siendo controladas a nivel invasivo.
Este estudio condujo a descubrimientos sobre esta subespecie que nos sorprendieron.
CG: De hecho, la información que teníamos sobre esta ave era escasa y este proyecto siempre ha sido un descubrimiento a nivel de la ecología del gavilán de Macaronesia. Somos más conscientes de cómo construyen nidos, de cómo se comportan, de cómo el macho alimenta a la descendencia, y éstos fueron todos los descubrimientos posibles en este sentido. También fue un trabajo muy gratificante de sensibilización para la población, sensibilizar a los agricultores, los turistas, la comunidad y las escuelas y fue muy estimulante para pasar a lo largo de la información sobre el gavilán Macaronesia haciéndolo cada vez más presente y reconocido por La población local.
Otro aspecto enfocado fue que la hembra era 1/3 más grande que el macho. CG: En el mundo de las aves de rapiña, a veces esto sucede. La hembra es más grande que el macho y su explotación en el nivel de alimentación les permite presa de otras especies, como la paloma común de Madeira. El macho, ya que es más pequeño tiene dificultad en la caza de este tipo de aves y prefiere aves más pequeñas, porque es más ágil. Hay otra diferencia que destaca con respecto a la coloración, que resulta ser una característica muy interesante y la gente se despierta mucho más a esta particularidad fisiológica.
Pero hay una explicación científica para esto?
CG: No se sabe, por curiosidad fuimos a obtener esta información, sabemos que en otras aves hay estas características, pero no hay una explicación muy detallada sobre ello.
Al final del proyecto hubo una campaña de crowdfunding y no se alcanzó el valor objetivo. Cuáles fueron los principales objetivos de esta solicitud de financiación?
CG: Este proyecto Life, a través de la Unión Europea, nos capacitó para formar un equipo durante cuatro años y tuvimos este apoyo para estas acciones específicas, pero en el post-proyecto tenemos la intención de mantenerlas, es decir, el trabajo realizado en este período debe continuar, no con la misma intensidad, pero debemos mantener estas acciones. El hecho de que SPEA sea una organización no gubernamental implica que la continuidad de estas acciones requiere financiamiento, somos una asociación que vive de las cuotas de los socios, también depende de los proyectos europeos y al final de este estudio tuvimos algunas dificultades para garantizar estas iniciativas. Hemos activado la campaña crowdfunding para bloquear algunas brechas a este nivel para que podamos hacer más. Después del final de este proyecto y aunque no hemos alcanzado la cantidad que pretendíamos, continuaremos nuestra misión, con otros fondos, programas de conservación de la naturaleza, incluso privados o empresas que quieran contribuir a preservar del gavilán.
Y qué pensaban hacer si obtuviesen la financiación completa?
CG: Durante estos tres días, estamos trabajando en el plan boreal y la conservación del bosque de Laurisilva. Estamos analizando las prioridades del proyecto y dónde invertir los recursos disponibles. Uno de los objetivos esenciales es dar prioridad a esta subespecie, cada año hay incendios y por lo tanto siempre estamos trazando un nuevo territorio, esto porque el gavilán de Macaronesia siempre construye un nuevo nido, en un lugar diferente, es decir, cada año debemos identificar dónde se cría el pájaro. Esta ubicación permanente es importante, ya que cuando hay permisos gubernamentales para el corte de árboles siempre hay información detallada para que los nidos no se alcancen. A nivel de fuego, estos son datos relevantes, porque necesitamos tener una idea de si los incendios están o no están limitados a la distribución de la especie. Entonces obviamente, tenemos las acciones de control de los invasores, es necesario un trabajo continuo de 10 a 15 años y en términos de información. Sé que todo parece prioritario, pero nuestra voluntad es continuar porque todo esto es interesante y SPEA está estudiando líneas de financiación para continuar con este proyecto.
