Las islas desiertas son a muchos siglos un refugio para los lobos marinos. Un mamífero en peligro de extinción que ha aumentado significativamente su numero en la isla de Madeira.
La colonia de focas monje en la Reserva Natural de Madeira es uno de los más jóvenes de toda Europa. Con una población mundial que abarca aproximadamente 300 animales, por lo tanto, son una de las especies más asediado en el mundo, el grupo que actualmente reside en las Islas desiertas es considerado un éxito debido a los tres nacimientos por cada año. En este momento se contabilizan 30 de estos animales acuáticos y se espera que la cifra aumente gradualmente. Crecimiento que dependio so solo de la creación de una legislación apropiada para la defensa y protección de estos mamíferos, así como el trabajo realizado por los equipos científicos del parque y el cambio de mentalidad. Pero no siempre fue así.
Las poblaciones de lobos marinos una vez fueron muy numerosos en la Región Autónoma de Madeira. Los avistamientos de estos animales son de la época en que la isla fue descubierta en el siglo XV. De acuerdo a los informes de los exploradores, en una bahía en la costa sur se han encontrado algunos animales desconocidos que se extendía a lo largo de la playa y aullaban como lobos. En la actualidad dio lugar a la denominanción común de este mamífero y el nombre de una localidad de Madeira, de Câmara de Lobos. Durante muchos siglos Monachus monachus (nombre científico) fueron objeto de una matanza com variadas motivaciones. En primer lugar, la presión demográfica ejercida por el hombre sobre el hábitat de estos animales. Después la pesca, la foca y el hombre comparten los mismos recursos naturales, el océano y incluso compiten por los peces. Con la expansión de las técnicas de pesca, el uso de explosivos y el acoso de los pescadores de esta especie, era natural que su número se halla reducido con el tiempo.
Fuerón precisos cinco siglos para comprender la importancia de estos hermosos ejemplares en el ecosistema. Por lo tanto, el hecho de que nacen más lobos de mar ya que es un señal claro de un sistema de medio ambiente saludable. Así que ahora ya pueden ser visto estos simpáticos animales en la costa de Madeira. Sin embargo, una advertencia a pesar de que son animales muy lindos, siguen siendo salvajes. Hay un conjunto de reglas que deben respetarse para evitar una confrontación desagradable. Ellos muerden cuando se sienten amenazados. Usted nunca debe darles de comer a estos mamíferos, ellos comen varios kilos de peces y crustáceos por día, lo que usted considera que son un bocadillo aceptable para este animal es poco y eso puede molestarlo. No trate de acariciarlo, no es un perro! E incluso a una corta distancia trate de no darle la espalda quando se lo encuente en el mar, nunca se sabe, a pesar de curiosos y juguetones puede surgir de la nada un incidente desagradable.
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