"Mi esposo y yo, Manuel de Brito, fuimos los fundadores de la Galería 111, hace 47 años y así se comenzó a exponer en 1964. Fuimos a París para conocer a los artistas. José Escada, Luis Eduardo, Gonzalo Duarte, Pomar Julio,  Lourdes de Castro, Antonio Dacosta y muchos más. Por lo tanto, todos ellos se hicieron amigos. En ese momento no había galerías, ni museos, es decir, no había nada y nosotros hemos empezado esta obra que era comenzar a exponer a los artistas portugueses. “Es a partir del testimonio de uno de las fundadoras de una de las galerías más influyentes de nuestro país, Maria Arlete Alves da Silva, que inicia un viaje por la evolución de una nueva identidad artística en Portugal contada en la primera persona.

Cómo fue la aventura de tener una galería en los años 60?
Maria Arlete Alves da Silva: Mi esposo era un  joven librero. Hubo un crítico que se llamaba Mario Rui Gonçalves, que dedicó su vida al arte. Era muy eléctrico y así reunión a toda una generación de artistas de la época. Organizó exposiciones en la universidad de ciencias y era muy amigo de mi marido. En la librería, donde Rui trabajaba junto de la universidad de ciencias, había debates donde aparecían personalidades como Almada Negreiros, Luis Dourdil, Abel Manta, Carlos Botelho, sólo para nombrar unos pocos, toda esa generación de  artistas mayores reunidos  que iban para hablar. El sueño de mi marido fue siempre tener una galería, desde entonces, aunque no fue capaz de hacerlo. Cuando el Colegio de Letras y de derecho fueron trasladados para el Campo Grande, mi marido propuso al propietario de la librería para abrir otra en la zona para apoyar  literariamente los jóvenes universitarios, entonces ya como socio, pero él quería rehacer la tertulia que tuvo lugar en los último lugar.
En 1963, yo estaba estudiando en la universidad de letras, pero como siempre he sido una chica independiente comencé a trabajar a tiempo parcial en esta librería en Campo Grande. Ese mismo año, comenzó una gran historia de amor, la nuestra y decidimos embarcar en esta aventura que fue la galería y la colección. Alquilamos un espacio anexo, que era un zapatero que había fracasado, y este lugar se convirtió en una pequeña galería de arte y se comenzó a exponer a artistas que eran desconocidos. El primero fue Joaquín Bravo,  el segundo fue Álvaro Lapa y el tercero Antonio Palolo, ya en 1964.

Es entonces que se encuentra el nombre de la galería 111?
MAAS: No. Se le llamó incluso escolar publicaciones, porque era la sede de la sucursal, y ​​luego se convirtió en la galería de la libraría. Vespeira que era un artista dibujó un cuadro con 111, fue el número de la puerta, lo puso en una arpillera y después de un tiempo todo el mundo lo llamaba de Galería 111. Los tiempos eran muy, muy pobre. No vendíamos nada, ni siquiera tenía esa idea de alguna vez invertir en arte. Nuestro país era muy pobre y con visitas a la PIDE (policía política) todo el tiempo, mucho dinero se perdió en los aprensiones. Por ejemplo, recuerdo haber recibido un centenar de libros de Paz de Aristófanes, que se estaba estudiando en la facultad de letras y como tenia una paloma en la portada los arrestaran. Era una imagen que era considerada subversiva y se llevaron todos las cópias.

Por qué una paloma era considerada subversiva?
MAAS: Debido a Picasso y sus palomas, símbolos de la paz. Ahora imagine el agujero de los 100 libros. Recibíamos también reproducciones de los Países Bajos, algunas de estas impresiones eran el cuadro Guernica rara vez llegan a nuestras manos, todas las PIDE se las tomaba en el correo. Fue un momento de horror del salazarismo.

Después de 25 de abril se han produjeron mejoras?
MAAS: Tenemos que retroceder un poco en el tiempo, cuando Salazar se cayó de la silla es que todo empieza a cambiar, con Marcelo Caetano fue una desaceleración, la PIDE seguía estando presente, pero no era tan feroz y por extraño que parezca, hubo un gran la apertura económica. Había un hombre que fue clave para nosotros, fue Jorge Brito. Un banquero con un gran amor por el arte, era un coleccionador compulsivo. Tenía la misma edad que mi marido, y hasta el mismo apellido desde el principio tuvieron una gran conexión. Le gustaba especialmente Vieira da Silva, y nosotros andábamos por todo el mundo para comprar pinturas para él. Eran cuadros caros y de las comisiones que hemos adquirido ayudábamos a los artistas que iban mal, eran tiempos difíciles. Empezamos con la compra de las obras y les dábamos una cuota mensual para tener una vida más estable. En este momento, se abrió el mundo. Teníamos una pequeña galería en Campo Grande, comenzamos a ir a Nueva York y Londres, y nos hemos profesionalizado. Aprovechando este auge, nos pasamos del al número 111 para el 113 que era más grande y una galería se abrió en este espacio exactamente  en el día que se murió Salazar.