La astrofotografía es un tipo especializado de fotografía que consiste en registrar imágenes de cuerpos celestes y grandes áreas del cielo nocturno. Es una rama de la fotografía que, aunque tiene un fuerte enfoque estético y artístico, a menudo contribuye de manera valiosa con la ciencia.
Las imágenes están hechas por el fotógrafo aficionado Duarte Silva, oriundo de Gaula, que pertenece a la Asociación de Aficionados Astrónomos de Madeira, un paciente coleccionista de imágenes del espacio celestial que ya había sido distinguido por la NASA. La exposición "Astrofotografía" se encuentra en la Casa de la Cultura de Santa Cruz, bajo la "Hora del Planeta", con el objetivo de sensibilizar a la población sobre los problemas ambientales y la consecuente sostenibilidad de nuestro planeta.
Cómo comenzó tu pasión por las estrellas?
Duarte Silva: Esto comenzó hace muchos años, compré telescopios para ver planetas. Después de mirar tanto los planetas como las constelaciones, desee registrarlos infinitamente, por ejemplo, si haces un viaje a Londres, tomas una cámara y capturas esos momentos, verdad? La astrofotografía es exactamente eso. En este campo de la astrofotografía hay dos tipos de procesos, las imágenes planetarias que son fotografías tomadas en frames, es un video de dos o tres minutos desde donde pueden eliminarse más de mil imágenes y luego estas se procesan en una solo fotografía, quien realiza este tipo de trabajo es, en mi opinión, uno de los mayores astrónomos de Portugal, Paulo Casquinha, ¡es fantástico y hace un trabajo de fuera de este mundo! (risas)
El cielo profundo, por otro lado, es otro tipo de imagen, son fotos de galaxias y nebulosas, que requieren 600 minutos de exposición cada una, si tengo la intención de hacer 18 imágenes, puedes imaginar las varias horas que tengo que pasar para hacer estas fotos. Los problemas para este tipo de exposición prolongada solo surgen cuando, debido a la rotación de la tierra, aparecen los satélites, la basura espacial o las lluvias de estrellas fugaces, cuando esto sucede de las 40 imágenes que se hacen 20 son para tirar.
Vamos a abordar este tema para capturar estas imágenes en el espacio qué tipo de equipo requiere?
DS: Estas imágenes del cielo profundo están fuera de nuestro sistema solar, a millones de años luz de distancia.
Pero sabes cuántos años luz de distancia?
DS: Solo puedo decirte que Andrómeda está a 2,5 años luz de la Tierra y es la galaxia más cercana a nuestro planeta.
Entonces explícame cómo preparas el equipo para capturar estas imágenes. Necesitas controlar el clima? Cuál es la especificidad del equipo?
DS: Es más en el verano que se realiza este tipo de imágenes, debe ser una noche muy transparente, es decir, si no está muy contaminada, si no tiene mucho polvo. A partir de ahí montamos los telescopios, hacemos la llamada alineación de deriva que consiste en el montaje de una cámara en un telescopio que tiene un montaje ecuatorial motorizado, es decir, es una alineación precisa y milimétrica de la rotación de la tierra con el espacio y los errores periódicos de nuestro planeta son corregidos por el motor. Utilizo cámaras especiales que son solo para este tipo de astrofotografía, que también se usa en los observatorios de astronomía, uno de los equipos realiza la alineación con las estrellas, cualquier milímetro en el que la estrella se mueve hacia la derecha o hacia la izquierda, teniendo en cuenta la rotación de la tierra, la máquina corrige los errores de esta trayectoria y permanece toda la noche apuntando hacia el objeto que quiero fotografiar.
Significa esto que, si el objetivo es fotografiar la galaxia de Andrómeda, por ejemplo, la cámara siempre mantiene esa trayectoria toda la noche?
DS: Sí, pero hay un detalle para tomar este tipo de imágenes; hay dos tipos de máquinas, hay cámaras DSLR que son Canon y Nikon y otras del tipo, y luego tenemos las máquinas CCD dedicadas a la astronomía que tienen un problema, son monocromáticos, qué significa esto? Que las imágenes son todas blancas y negras como el telescopio Hubble, pero para obtener el color real en estas imágenes usamos entre 3 y 5 tipos de filtros, que en este caso llamamos de RGB para rojo, verde y azul. Por lo tanto, hacemos entre 10 y 20 imágenes con el filtro rojo, lo mismo para azul y verde, entre cada uno de los filtros la imagen es en blanco y negro, y el resultado de esta mezcla es la imagen real que vemos en las fotografías.
Usted vive en una isla, entonces, cómo obtiene sus cámaras?
DS: Tengo amigos astrónomos en la parte continental y amigos astro fotógrafos de quienes aprendo algunas técnicas y adquiero algunos materiales. Sé que el CCD que utilizo es una máquina profesional que se ve en los observatorios y como en Portugal este tipo de equipo no existe para la venta, tuvimos que enviarlo desde el extranjero, pedimos 10 y fue una para cada uno de nosotros. solo sirven para este propósito, para fotografiar el cielo profundo. El material para astronomía es costoso y uno de estos equipos puede costar aproximadamente 3.000 euros.
Esta es una pasión que solo alimentas en tu tiempo libre?
DS: Sí, sí.
Tienes una profesión?
DS: Sí, solo hago esto cuando tengo tiempo y el clima ayuda.
Hay alguna imagen que te gustaría capturar, pero ha sido difícil?
DS: Estoy haciendo un trabajo ahora llamado sistema de mosaico, qué es esto? Por ejemplo, tengo una foto del cielo profundo con alrededor de 200 galaxias, que son los diversos puntos que se visualizan en la imagen, si quiero hacer un mosaico necesito seis piezas, cada imagen corresponde a 5 a 6 horas de exposición, son varios días de trabajo, luego el mosaico está incrustado y obtengo una imagen brutal única con 2,000 o 3,000 galaxias. Para un observatorio es fácil de hacer, programan, y el equipo lo hace todo, ahora, yo hago todo yo mismo, siempre que hay buen tiempo tengo que montar y luego desmontar el telescopio y es complicado, porque aquí en Madeira lo hacemos no tenemos un observatorio.
Es difícil obtener este tipo de imágenes en la isla debido a su ubicación o no?
DS: No, aquí en Madeira y las Islas Canarias tenemos una ubicación excelente para este propósito y hay estudios científicos que lo demuestran. Estas dos regiones ultraperiféricas son las mejores de Europa en materia de astronomía, tanto es así que la Agencia Espacial Europea tiene uno de sus observatorios instalados en Canarias. En Madeira, hace dos años, tuvimos reconocidos astrónomos haciendo varias mediciones en Pico do Areeiro y quedaron asombrados por la calidad del cielo que tenemos aquí, en esta región no hay fábricas, eso hay una gran contaminación lumínica, excepto en las áreas urbanas, como Funchal. Es una lástima que no podamos aprovechar este aspecto, tenemos los recursos y no los desarrollamos, lo cual es increíble. En Portugal, regla general es proporcionar financiación a los extranjeros, y no utilizamos los recursos disponibles en nuestro país. Este es un trabajo científico y en nuestro caso es privado, los aficionados, desarrollan este tipo de proyectos.
Pero su trabajo ya ha sido reconocido por la NASA.
DS: Sí, la imagen de la nebulosa Roseta fue el último trabajo que hice, el tiempo ayudó junto con las técnicas que desarrollé. La NASA me ha pedido permiso para publicar esta imagen en una revista de astrofotografía, para ellos es importante mostrar este tipo de fotos, de todo el mundo, porque, aunque esta agencia estadounidense tiene entre 2,000 y 3,000 telescopios, hay miles de millones de galaxias para fotografiar. La nebulosa Roseta fue fotografiada con filtros especiales a través del llamado proceso Hubble, que solo deja pasar una secuencia de luz. Qué es una nebulosa? Es el resultado de la explosión de una estrella hace millones de años y propaga sus propios gases a través del espacio y crea este efecto y si hago esta misma imagen 50, 100 o 200 años a partir de ahora, será prácticamente la misma, allí puede ser una u otra estrella que haya explotado, sin embargo, pero la nebulosa en general será idéntica.
Otra imagen muestra la nebulosa de la cabeza del caballo, que fue bautizada por el detalle de lo que parece ser la cabeza de este animal en la parte superior.
Cuál es el período de verano cuando haces estas imágenes?
DS: Es un período de aproximadamente seis meses, que comienza en mayo y termina a mediados de octubre. Por ejemplo, la nebulosa de Orión, que se encuentra en la espada de Orión, donde se pueden ver las tres Marías, podemos verla en Madeira, está allí, el problema es el clima.
Y dónde usualmente tiras fotografías?
DS: Fotografié todas estas imágenes en Achada de Gaula, en Santa Cruz, que está hace 600 metros de altura. En este momento estamos trabajando en Pico do Areeiro que se encuentra a unos 1.800 metros de altura, como parte de la Asociación de Astrónomos Aficionados de Madeira hemos contado con el apoyo del Ayuntamiento para montar algunos de nuestros equipos en este lugar porque es más alto y el cielo está más limpio, mientras que en mi casa en Gaula, que, aunque es un lugar alto, para hacer la imagen de la Nebulosa Roseta, tuve que hacerlo en dos días, uno con el filtro rojo y verde y el siguiente el día el azul y la iluminaria, pero la alegría está allí cuando después de que todas las imágenes se procesan ves el resultado, piensas Epa!