El Museo Quinta das Cruzes (MQC) de la isla de Madeira cuenta con una colección de muebles utilitarios de madera endémica y exótica de Brasil, del siglo XV al primer cuarto del siglo XVI. Un grupo museológico relacionado con la importancia del ciclo económico del azúcar inicialmente producido en la isla, digno de una visita guiada, en el marco de las conferencias de "Dar a Ver", presentado por Teresa Cupertino da Câmara.
En una breve introducción sobre "cajas de azúcar", esta denominación, inicialmente atribuida a los envases para el transporte de azúcar, se generalizó rápidamente como medida de carga y también como señaló el Director Regional de Museos y Patrimonio, Francisco Clode, se extendió a los muebles "es una característica de los madeirenses cuando no sabemos cierta cosa le damos un nombre alternativo, caja móvil de azúcar, nadie sabe bién lo que es, pero tenemos esta capacidad en la ignorancia, o en la dificultad de encontrar una designación que es la mejor manera de caracterizar un conjunto de maderas que vinieron de Brasil y que no desconocíamos".
La arca es el mueble primordial para el resto que sale de esta tipología, ejecutada en caja de azúcar, es un mueble de contención, servia de banco, mesa, o cama cuando tenía un tamaño muy comprimido, también sirvia para colocar un pequeño colchón de paja o hojas secas en el interior. Es un mueble de transporte porque tiene dos lados, con un hierro forjado en forma de V. Esta arca no es el mueble más antiguo, porque es del siglo XVIII, que fue hecho con madera que vino de Brasil y fue utilizado por los maestros locales.
La construcción del mueble se realiza, por regla general, mediante el montaje con la junta a los lados, sin clavos, tanto de la parte posterior como frontal. Este mueble tiene una cola de golondrina que es el cierre. En este tiempo hasta 1670 hablamos de carpinteros, mucho tiempo después aparecieron los artesanos de madera, debido a la aparición de los regimientos que necesitaban para construir muebles.
Una de las mayores dificultades en las cajas de azúcar es la determinación de los tipos de madera utilizados, ya que hay poca literatura sobre el tema, son muy variados ya menudo confundidos entre sí, porque hasta que se retira una lámina transversal para ser estudiada en el instituto de ingeniería civil para conocer el tipo de madera, es imposible determinar su origen exacto.
Las personas que se han inclinado por el estudio de las cajas de azúcar dicen que puede ser Jequitibá (cariniana spp) y sólo esta madera tiene 800 variedades y todas con colores diferentes, como la "tapinhoá" (Mezilaurus navalium) o "inbuia" (ocotea sp. ), Pero esta última es una madera muy oscura y no puedo indicar el origen. Un estudio realizado por Lília Esteves sobre las piezas de esta sala concluyó que no era posible verificar las maderas en los que se había construido el mobiliario, ya que necesitaba tomar una cuchilla transversal y todo lo que pudo conseguir fue una sección de uno de los cajones y descubrieron que estaban hechos con trozos de madera. La madera buena era así ahorrada para el exterior, pero no se usaba en el interior, por ejemplo, las partes laterales del mobiliario se hacían a menudo con varios tipos de madera.
Este mueble paralelepipédico es del siglo XVII, con cierto gusto y refinamiento para subir a muebles de aparato, tiene un marco saliente en palo santo que es jacaranda (Jacaranda mimosifolia), pero también hay 90 variedades solamente de esta especie arbórea. Así que todo lo que sabemos es que llega aquí y es una madera exótica y grande. Este mueble tenía muchas funcionalidades y se estaban cambiando tipología, se crearon dos cajones abajo y tiene patas.
Los contadores se hacen con madera de til, es un arca que se abrirá con una parada hacia abajo, también es un mueble de transporte. El hombre de este tiempo, con una vida menos sedentaria, tuvo que moverse de un lado a otro y así, aparecieron las alas de un lado para facilitar su transporte. Tiene un temblor en forma de cruz que es original. Es una puerta plegada de lino que tiene un cierre en forma de tijera. Los cajones eran para guardar joyas, dinero u otras cosas pequeñas.
Las incrustaciones tenían una técnica muy diferente a la italiana donde se fueron buscar esas influencias, que no podían ser cortadas y encajadas, se utilizaba madera de tilo (Ocotea foetens), platimenia (Plathymenia foliolosa) y fresno del sur (Fraxinus angustifolia), que posteriormente se prohibió el corte, porque se extinguían, hay que señalar que para producir 15 kilos de azúcar se necesitaban 15 kilos de madera para producir este bien esencial.
El mobiliario de los Azores, los cofres de decoración escultórica, que se pensaba que fuesen de Italia, después de todos vienen de la isla de Terceira, que era un puerto de llamada para América y la India y una de las cosas que Gaspar Frutuoso endereza en "Saudades da terra" es que se hicieron arcas más hermosas que las de Nuremberg. Se concluyó más tarde que hay una gran cantidad de cedro en estas arcas, porque era una madera muy común en las islas Azorianas. La gramática decorativa no es gravitacional como se hizo en Italia, se extrae el dibujo, introduciendo un betún judío para oscurecerlo.
El taburete tiene su origen en el arca, tiene cajones, con una mesa que sirve de banco, donde está un juego de ajedrez, del siglo XVI. Es una gramática decorativa que se repite en otras piezas.
La mesa filipina con una pierna en forma de lira, finalmente sirvió de trípode para este mueble, porque el museo no sólo fue creado con donaciones, este mueble que no está expuesto, fue adquirido el año pasado, por el MQC es una colección abierta del coleccionista Cesar Gomes y más tarde del gobierno regional con gran esfuerzo financiero. Es una pieza que estaba a la venta en un anticuario en Lisboa y aunque ha sufrido algunas alteraciones tiene una tipología muy rara vinculada a los muebles de los Azores, en cedro, es una especie de gabinet. No es una contador-oficina, cuando es solo un contador no tiene puerta, tiene una influencia de muebles franceses y flamencos, porque es un aparato móvil, con una característica muy renacentista, con arabescos, los motivos se extraen de la gramática decorativa morisco español, que aparece en el siglo XVI y se extiende hasta el siglo XVII, pero que debe ser bien estudiado. Las perillas están en forma de tijera, con un tipo de solapa alrededor de la fachada del cajón para embellecer.
Estos muebles por su tipología móvil separada se llaman dos cuerpos, o cajones, que también provienen del arca, surgidos por necesidad para guardar los utensilios, los cubiertos, o la cerámica, o la porcelana de la compañía de las Indias. Se origina en la influencia flamenca y ha sido adaptado por los carpinteros a su manera, por lo que no hay dos que sean los mismos. Tiene bocas de diamantes, muestra el conocimiento de lo que se hizo en Europa, las cerraduras son de hierro forjado. Los timones de las puertas están florecidos, es un cierre en forma de T, es un mueble de pie, no para las tazas, es de la despensa, donde las cosas se almacenan de las casas, como los platos.
