Es una gran obra de Joao de Melo, un retrato de una familia de las Azores que podría tener como modelo cualquier otro hogar de aquella era.
Se trata de una saga familiar brutal, ya que describe la pobreza, el abuso físico y psicológico de una casa en los Azores. Es la experiencia de los personajes y tres hermanos, Nuno Miguel, Luis Miguel y María Amelia, desde la infancia hasta la edad adulta, al describir el infierno que fue su vida hasta la "liberación". Se trata de una apasionante novela que no reguarda el lector, es cruda, duele nuestra sensibilidad en ciertos pasajes, pero tiene que ser así. João de Melo no dora el pasado, no lo romancea, gasta las palabras con sentimientos y emociones que no dejan al lector indiferente.
Lo curioso es que este libro podría ser incorporado a la realidad de un cualquier momento familiar. El maltrato y el abuso infligidos a los niños, el hambre, el trabajo infantil impuestos por la pobreza y la ignorancia en un empobrecido país. El éxodo de los isleños al continente es otro tema muy bien descrito por el autor, los jóvenes que partían para el seminario en búsqueda de una educación gratuita y una vida mejor. Hay muchos Azaréanos y isleños de Madeira que al leer esta publicación, la generación de los años 40, se refleja en este romance, la emoción al leer el punto de afirmar que se trataba de la historia de su vida y llorar porque todavía duele recordar, aunque ya pasó mucho tiempo. Una calcomanía sociológica e histórica que ha generado una de las mejores novelas de la literatura portuguesa y fue galardonado merecidamente más de una vez. Buena lectura.
