A Almargem e outras associações ambientais do nosso país e de Espanha pretendem a criação de um novo parque natural internacional.
O estuário do rio Guadiana é considerada uma das áreas ideias para a criação de um novo parque natural internacional. Este projecto transfronteiriço resulta da partilha de várias áreas protegidas em ambas as margens deste passadiço fluvial partilhadas por Portugal e Espanha. Uma proposta que os movimentos ecologistas e naturalistas de ambos os lados da fronteira têm vindo a desenvolver em conjunto com vista à criação do Parque Natural Internacional do Baixo /Bajo Guadiana. Um projecto que responde à necessidade em dotar estes espaços protegidos de uma gestão integrada que permita a preservação deste importante património natural e cultural e o defenda das crescentes ameaças que pairam sobre estas zonas. Nomeadamente, uma urbanização crescente e insustentável, poluição e grandes infraestruturas hidráulicas.
“A proposta portuguesa para a rede natura 2000, prevê uma superfície de 39.527 hectares que abrange a embocadura da Ribeira de Beliche até alguns quilómetros abaixo da Barragem de Alqueva, assim como a dos seus afluentes Ribeira doVascão e de Oeiras. No concelho de Mértola inclui parte do Parque Natural do Vale do Guadiana. Com uma altitude máxima de 370 m, um espaço que é constituído por escarpas e vertentes rochosas,com cursos de água de caudal irregular e torrencial.
Nos sapais e ribeiras meridionais, os limites do Sitio chegam a afastar-se do eixo fluvial mais de 7km, embora em geral se situem a 3 ou 4 kms. Já no Alentejo, a largura deste espaço natural é menor, ainda que com excepções, como na zona limítrofe entre os concelhos de Mértola e Serpa. A necessidade de proteger esta zona fundamenta-se essencialmente através da presença de espécies piscícolas migradoras, entre elas o esturjão, sendo o Guadiana o único rio português onde ainda ocorre esta espécie, o saramugo e outros peixes endémicos, o cágado-europeu e e cágado mediterrânico,
para além de formações vegetais terrestres muito bem conservadas. Entre as ameaças que afectam este espaço, podem citar-se os baixos caudais em períodos de estiagem, a poluição hídrica com origem humana e em actividades agrícolas, a construção de grandes obras hidráulicas, a extracção de inertes, o pastoreio excessivo e a captura ilegal de espécies.
A Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António incluí 2.312 ha de sapais, salinas, matos, zonas florestadas e agrícolas, trata-se de um espaço protegido de reconhecida importância, devido à função que exerce como maternidade natural de variadas espécies de peixes e como lugar de migração, invernada e nidificação de muitas espécies de aves” como sublinha a proposta preliminar. A discussão pública deste projecto tem sido promovida pelas várias associações ambientais junto da população de ambos os países com vista a sua divulgação de uma forma ampla e cívica.
