Karakuri quer dizer em japonês bonecos mecânicos. Uma tradição com centenas de anos, que surge a partir das mãos pacientes do mestre Tamaya Shobe, que nada mais necessita do que uma corda para funcionar. Um legado artístico que prevalece inalterável, há já nove gerações da mesma família de artesãos. Uma arte que teve o seu início no século XVII e que permanece ainda muito viva na sociedade japonesa.
O karakuri surge em que contexto na cultura japonesa? Era uma arte exclusiva para imperadores e a nobreza?
Tamaya Shobe: Começou em 1600 d.C., com os bonecos a andarem automaticamente. Teve início no teatro tradicional japonês e só mais tarde para entretenimento. Os bonecos com mecanismos mais complexos eram muito mais caros e portanto apenas acessíveis aos imperadores, à nobreza, ou aos comerciantes muito ricos que tinham possibilidade de ter um “robô” em sua casa e como entretenimento nas salas de chá. Para o púbico em geral, eram bonecos mais básicos, feitos com fios para festivais em que os bonecos eram postos nos carros alegóricos.
Os mecanismos aparecem desde o princípio?
TS: Já existiam mecanismos mais simples, que foram evoluindo e adquirindo uma maior complexidade como a que se vê no arqueiro (na imagem).
Sendo um artesão da nona geração da mesma família, ainda consegue discípulos para continuar está tradição?
TS: Tenho dois a três discípulos a treinar esta tradição que não pertencem à família. Depois, tem mais três no seio da família, primos e sobrinhos. Mas, não quer dizer que seja um familiar. O importante é que seja o artesão mais competente para dar continuidade a esta arte. Se o filho, ou sobrinho não reunirem as capacidades adequadas para criar um karakuri, então a tradição é passada para o discípulo mais capaz na arte.
Há ainda muita procura destes bonecos mecânicos no Japão actual?
TS: Sim, há pessoas que os compram. Existem versões destes bonecos mais baratos para o público em geral.
Aceita encomendas especiais?
TS: Às vezes faço bonecos mais simples para fazer face aos pedidos das pessoas.
Em média quantos bonecos o mestre faz por ano?
TS: Do boneco do chá (na imagem) faço três unidades por ano. O arqueiro demora um ano para ser montado. Todo o trabalho é feito a mão e tenho que ter em consideração a humidade do ar por causa da madeira. Há uma altura perfeita para elaborar os bonecos.
Então qual é a época do ano mais propicia para elaborar estes karakuri?
TS: O mês de Junho quando há maior índice de humidade no Japão.
Qual é a madeira ideal?
TS: Os karakuri utilizam sete tipos de madeiras diferentes. Se usar os materiais ideias, no clima ideal, os bonecos mecânicos duram cerca de 200 anos.
Em média quanta custa o boneco do chá?
TS: São 15 mil euros.
O arqueiro?
TS: São aproximadamente 100 mil euros.
O mestre tem obras suas em museus?
TS: Neste momento tenho peças patentes ao público numa exposição no National Gallery, em Londres. Foi um pedido especial, porque a organização achou espantoso a técnica que é utilizada para elaborar estes bonecos e por isso quiseram mostra-lo e eu enviei um dos exemplares.
De todos os bonecos que já fez, tem algum preferido?
TS: O que gosto mais de fazer é o arqueiro. É o que me diverte mais fazer.
