É uma das obras maiores de João de Melo e um retrato de uma família açoriana que podia ser decalcada para qualquer agregado familiar da época em que se insere.
Trata-se de uma saga familiar brutal, porque descreve bem a pobreza, a violência física e psicológica de um agregado familiar açoriano. É a vivência dos três personagens e irmãos, o Nuno Miguel, a Maria Amélia e o Luís Miguel, desde a sua infância até a idade adulta, relatando o inferno que foi as suas vidas até a “libertação”. É um romance emocionante pela escrita que não poupa o leitor, é crua e fere a nossa sensibilidade em certas passagens, mas em boa hora. João de Melo não doura o passado, nem o romanceia, subjuga as palavras para passar sentimentos e emoções que não deixam o leitor indiferente.
O mais curioso deste livro é que poderia ser transposto para a realidade de qualquer família da época. Os maus tratos e abusos infligidos às crianças, a fome, o trabalho infantil imposto pela pobreza e ignorância num país empobrecido. O êxodo dos ilhéus para o Continente é outro dos temas muito bem descrito pelo autor, os jovens que partiam para o seminário em busca de uma educação gratuita e de uma vida melhor. Existem imensos açorianos e madeirenses que ao lerem esta publicação, a geração de 40, revêem-se por inteiro neste romance, emocionam-se na leitura ao ponto de afirmarem que aquela foi a sua história de vida e choram porque recordar dói, mesmo passado muito tempo. Um decalque sociológico e histórico que gerou um dos maiores romances da literatura portuguesa e que foi premiado merecidamente mais do que uma vez. Boa leitura.
