Eche un vistazo a esta oportunidad de visitar la capital de Miño, en el norte de Portugal.

Cruzada por el río Lima, Viana do Castelo se encuentra bella y segura  bañada en el Atlántico Norte, una mezcla de sabrosa de dulce y salado en cada esquina, en cada rincón inscrito en las arenas blancas y salvajes. Si usted no ha estado visitando la capital del Miño y sus famosas mujeres, que no dejan sus capacidades por manos ajenas, advierto, es hora de que me acompañe en este periplo con sabor a mar.

Sus rocas de color gris contrastan con el azul del mar que se eleva casi despiadado, pero que no asusta a los habitantes de esta hermosa ciudad. La primera parada es visible desde el puente metálico que cruza el río, es la colina de Santa Luzia. La catedral es impresionante, y una advertencia a la navegación, prepárese porque sí usted quiere admirar el magnífico paisaje agrestemente verde cubierto de espuma blanca que rodea a este magnífico monumento, tendrá que subir muchas escaleras. Para los más atrevidos, otra una advertencia, realmente vale la pena! Literalmente, se pierde el aliento, pero por una buena causa. El centro histórico de la ciudad es hermoso, nos recuerda la historia de Portugal, con su iglesia parroquial y que merece una larga visita, las paredes cubiertas de azulejos de la misericordia es otro punto obligatorio para un lento paraje, así como la plaza de la reina, actualmente designada de la República.

Tiene sus orígenes en el Neolítico, pero es una de las ciudades más modernas del país.

Amarante es una ciudad que desliza a lo largo del río Tamega. Se trata de una metrópoli calma que se va desarrollando a lo largo de sus márgenes. La visión de los monumentos más antiguos es a través del dosel de los árboles que abundan en toda la región. Hecho debe ser una de las ciudades más verdes de Portugal. En el puente de San Gonzalo conecta dos partes de la ciudad, en un extremo tiene un monasterio del mismo nombre, construido por el Reí Juan III, en la capilla donde según la leyenda fue enterrado el santo. El cruce actual tiene sólo 250 años, una vez que el original que he mencionado fue tomado por las inundaciones.

Es el más insólito viaje a través de un mundo de carnaval en una isla perdida en el medio del Atlántico.

Carnaval en Madeira es una cosa seria. Si pensabas que es sólo en Brasil  que los ánimos se calientan, está muy engañado! Como dice el pueblo. En estos trabajos del Carnaval es el hablante establece el tono, no del samba, pero una batida bien  al gusto de los atlantes y otras criaturas que pueblan la Región. Todos son llamados y nadie se queda fuera en la procesión más democrática en la memoria viva, la torpe.
Para participar, sólo se necesita de imaginación, el gusto no entra en este esquema de hacer creer. Es pura diversión, donde se mezcla la crítica social, sin escrúpulos, ya que los farsantes normalmente se esconde detrás de una máscara, por supuesto! No es un pasaje elegante y chic, como en Venecia, pero también se permite el desfile de las tendencias en este pasadizo de alcatron. Desde el liño, al tafetán y seda, los tonos de moda deslumbran a las audiencias hasta el agotamiento y marcan la temporada del año siguiente.

Al llamado aparecen a cada año cientos de niños, adultos, viejos, nuevos, en parejas, en grupos o solos, siempre hay espacio para más uno y siempre se pone mejor. Quién se queda de fuera, se ríe, aplaude y apupa. Todo eso es bueno. Es un día que nos olvidamos de quiénes somos, de nuestra vida cotidiana y lo que realmente nos molesta hasta la médula. Es como un intervalo donde la locura sana reina y nadie tiene nada a perder.

Es una ciudad emergente mediante la mezcla de lo antiguo con lo moderno. Del viejo y el nuevo. Aveiro, renovada y elegante.

En aquel día me bajé del tren para la plataforma un suave viento soplaba a través de la estrecha entrada a la estación, agarre la mochila y obstinadamente seguí en contra la brisa, cuando salí me quede a punto de morir de decepción. Me esperaba una calle como cualquier otra. Dónde estaba la magia de los corredores de agua que rodean la ciudad? Lo pregunté. Chica, no está aquí, siga su nariz. Su piel sentirá el sabor del aire salado del mar. Así lo hice. Después de un rato era como si me estuviera esperando, ahí estaba la ria que se paseaba por los edificios. La luz de la mañana insistía en dejarme ciega con su luz penetrante. Los rayos del sol son interrumpidos por el paso incesante de los barcos Moliceiros, que en lugar del sal traen turistas y curiosos. Yo hago lo mismo. Salto para dentro de este barco, aparentemente estrecho y muy colorido, tan frágil que parece que va a romperse en pedazos. Me siento y dejo que me guíe. La Venecia del Sur la llaman. Tal vez. A mí me parece mucho más elegante y menos olorosa. Nuestro viaje comienza poco a poco con el sonido ininterrumpido del motor que sube hacia la laguna con sus terrazas artificiales humeadas preparadas para el secado que se convertirá en sal. La brisa se convierte gradualmente en un viento más frío y refrescante. Estamos más cerca del mar. Nuestra presencia molesta a los muchos  bandos de pájaros que se elevan en un alboroto.

Es una de las capitales del mundo que vale la pena visitar sólo una vez en la vida.

Londres es una ciudad de contrastes. Donde lo nuevo convive con lo viejo, en como una displasia de ciertas zonas urbanas que no le gustan al príncipe Carlos de Inglaterra, pero que se convirtió en un sello distintivo de la ciudad. En un extremo se ve a los monumentos, del otro lado, los edificios más modernos que se atreven a desafiar las viejas piedras. Visitar esta metrópolis hirviente siempre implica el uso del metro, con su descenso a los infiernos, sus subidas rodeadas de carteles publicitarios y su laberinto bien marcado. No es la infraestructura más elegante que he conocido, a diferencia de Lisboa, pero es la forma más eficiente de transporte para llegar a conocer los rincones de la ciudad. Durante la visita que hice a la capital del Reino Unido el verano tenia temperaturas muy por encima de lo normal para los británico y agradable para los mortales ordinarios portugueses, mi primera parada fue en Baker Street, un icono de esta ciudad a causa de un detective creado por Sir Arthur Conan Doyle, incluso es posible visitar la casa de Sherlock Holmes. En Trafalgar Square, se encuentra mi edificio favorito, la Galería Nacional. Es un museo gratuito, custodiado por dos leones imponentes en la entrada, donde podemos disfrutar de algunas de las mayores obras de arte de los grandes maestros de la pintura y la escultura, es una necesidad que se debe extender en el tiempo. Las colecciones son excelentes y el más curioso es que cada sala es asignada a un patrono, por ejemplo, una está dedicada a Yves Saint Laurent, que se diferencia por el color. Pero hay más, voy a añadir algunos de los monumentos y sitios que simplemente tiene que visitar, el Big Ben es imprescindible, por supuesto! Cruzando la calle, se avista al edificio del Parlamento Inglés, curiosa es la puerta de los soberanos, Isabel II pasa a través de esta puerta para la ceremonia de apertura exclusiva del año parlamentario. Si usted es un amante de la política, existe la posibilidad de asistir a una sesión en la Cámara de los Comunes.

Otra visita obligada la Torre de Londres, donde muchos nobles, literalmente perdieron la cabeza, el honor y los bienes. Los Beefeaters dilucidan los visitantes de todo el mundo acerca de su pasado, no muy feliz, de una manera divertida. La gran atracción es el museo de historia natural, con su imponente hall lleno de dinosaurios. Es un lugar ideal para familias. Es divertido. Y más hay que ver, no voy a hablar más de monumentos, porque ya debe estar harto. Voy a hacer, un script en la dirección opuesta. Uno de los lugares que más me fascinó fue Candem. Una de las zonas más famosas y menos querida de Londres, pero al mismo tiempo la más amada por la cantante Amy Winehouse. Es claramente un lugar de contrastes, antes de llegar al mercado, hay una calle cubierta de brillantes edificios de colores, donde puedes encontrar todo. Los empresarios jóvenes muestran su trabajo, tiendas multimarca, ropa de segunda mano y el resultado es toda una gama de colores y texturas que termina en el mayor mercado cubierto de la ciudad. En este espacio hay una amplia gama de servicios como jamás he visto. Venden de todo, desde el arte, la decoración, libros, herramientas, y la comida es increíble. Son bombas de aromas provenientes de los cuatro rincones del mundo. La comida es barata y deliciosa, simplemente elige el país, y embarca en un viaje a través de tus papilas gustativas.

Se trata de una ruta a lo largo de la costa de nuestros vecinos y amigos de verdad, no fuesen gallegos.

Sólo nos damos de cuenta que estamos en la frontera cuando el asfalto es sumamente suave y las carreteras son mejores. ¡Sorpresa! Es el primer impacto al llegar a la tierra de Galicia y también por la tableta a decir "bien-venidos a España," si no fuera por estas dos señales nada indicaría que habíamos dejado nuestro país. El paisaje sigue los ojos. Al cruzar el puente que divide la ciudad secular de Valenza  al otro lado, Tui, nada cambia la lado de las carreteras, las casas son de piedra, los campos verdes de las vid cargadas de uvas. Bueno, tal vez hay un detalle diferente, los edificios comienzan a construirse desde el techo y sólo después hacen las pareces. Curioso hábito! Nuestro primer destino es Vigo, un pequeño desvío a una de las ciudades más bellas de Galicia. Esta ciudad costera es bañada por la mar, coronada con unas luces añil, con sus amplias calles llenas de coches y una caótica vida urbana como la de cualquier otra urbe. Siempre poblada por coros de reclamaciones y las charlas cruzadas que primera vista parecen extrañas, pero el sonido al final es familiar. Es como cuando nos visitan los familiares que vienen de lejos, sólo tenemos que acostumbrarnos al acento y nada más. Siempre ha sido así entre el gallego y el portugués. Esta secular empatía. Nosotros entendemos a la perfección. Somos la misma gente, dividida sólo por una línea imaginaria. Uno de los mayores atractivos es precisamente el puerto, la ciudad parece agacharse para sus barcos  y sus velas blancas. La luz nos deslumbra a la vista. Pero, basta de Jean Nouvel con su "Peirao XXI ", lo que hará las delicias de los ojos y abrir el apetito es el famoso mercado de la piedra. Es el lugar ideal para comer el mejor marisco de la costa norte de la Península Ibérica, recién salido del mar salado. Las ostras son para aquellos que aprecian las mejores de Europa, quizás incluso el mundo! Es hora de hacer un viaje al interior de los pasillos en busca de un lugar lleno de gente para una comida con sabor a océano. Pero, la próxima vez que deja la frontera, no puedo olvidar, de traer a mi amado café, será posible que estos gallegos beban agua oscura estancada?

Es la cuna de una pequeña nación y la nueva Capital Europea de la Cultura 2012.

Es una metrópoli que se encuentra a la sombra de una montaña. La Pena. El paisaje urbano y secular, se mezcla con los pastos verdes circundantes. Se respira aire fresco. Fue la primera capital del condado Portucalense . De aquí partieron muchas batallas que terminaron en el océano. Y así nació un país en el mar sembrado como cantó el poeta Camões. Guimarães es la cuna de la nación. En la colina sagrada de la nacionalidad recordamos que nuestra existencia se debe a la voluntad indomable de un hombre que se atrevió a soñar con ser rey. El castillo guarda de lo alto de sus torres su pueblo truculento. Cuántas historias tendría para contar. En las redondezas de este lugar visitamos el palacio de los Duques de Bragança, pero lo que nos sorprende es la imponente figura de Don Afonso Henriques, el conquistador de espada en puño. Sin él no habría un solo pueblo, una sola bandera y un solo idioma. Es hora de otra visita obligada el palacio de Vila Flor. Defendidos por sus mudas estatuas grises del siglo XVII que cubren las paredes blancas rodeadas por una gran cantidad de camelias y de boj que se desarrollan en muchos lugares.

Es la mejor presentación de fuegos artificiales en Europa, del mundo no lo puedo afirmar porque todavía quería visitar Australia.

Una última mirada a las condiciones meteorológicas, el día anterior, confirma el escenario deseado, un cielo estrellado, sin nubes y una suave temperatura de 17 grados centígrados. Mañana por la noche será una celebración. El día amanece con pereza el 31 de diciembre, pero las predicciones se confirman. El día amanece una luz tenue y fría, pero ni rastro de lluvia. Impacientemente para el final de la tarde. Nunca el anochecer fue tan esperado como en esta época del año. El tiempo es corto, es necesario comprimir los dulces y licores en el maletero antes de la salida. Aquí viene el tan esperado momento, faltan cinco minutos para siete. Las puertas del coche son abiertas al unísono, las quejas impacientes de los niños que discuten por los mejores lugares, es necesario intervenir y en el medio de toda está confusión, la memoria revisa cada elemento de la lista mental que harán que nuestro fin de año algo memorable. No creo que me olvidé de nada! Impulso final hacia nuestro destino, una lengua de calle, con vista de uno de los mejores espectáculos del mundo, fuegos artificiales de Madeira. En el camino nos enfrentamos a un tráfico intenso. Todos aspiran a los mejores sitios con vista el anfiteatro natural de Funchal. A lo lejos vimos ya adornaba la metrópolis que reluce, como un motivo natalicio decorada con guirnaldas de luces, que dibuja el contorno de los caminos, desde los tejados y las torres de la iglesia pululan las colinas que dominan la ciudad.

Haga conmigo un tour artístico por una de las más interesantes calles de Funchal.

La tradición ya no es lo que era y en buen momento. Antes se decía que no podía caminar por la calle de Santa María, con sus rincones sombríos y sus esquinas impredecibles. Se oía el molesto coqueteo, los suspiros inconvenientes, alertas que indican que ya era hora de acelerar el ritmo. Ahora, la ruta está decorada con nuevas tonalidades que embellecen el semblante de las puertas, antes erosionas por las tempestades y el tiempo. Es la movida de las puertas abiertas de Zyberchema que nos invitan a una larga gira por las diversas facetas del arte que iluminan con su profusión de colores y texturas, las entradas de la calle ya no están abandonadas, ya no son vergonzosamente olvidadas. Calque las piedras hasta la puerta 11 y tratar de descubrir cuál es la criatura que guarda celosamente la entrada. Más adelante, en la esquina del número 37, un héroe alado se enfrenta y gana la batalla a un escorpión gigante con su espada resplandeciente y afilada, por lo menos eso es lo que sugiere nuestra imaginación fértil. Hacemos un zigzag por entre las personas que siguen el curso de sus vidas en el cruce y nos encontramos con la obra extraña y curiosa de Mejía Urritia que apela a una interpretación más ingeniosa, y  luego después, con calma, sin prisa  vamos hasta la venta de Donna María, que nos obsequia con olores familiares que despiertan las papilas gustativas desprevenidas. En la entrada, el Niño Jesús acunado en sus escaleras, nos dan una cálida bienvenida a un festín regional, acompañada al final por un Madera de honor. A la salida nos encontramos con las fieras de África 58. Tiempo para un homenaje en el puerto número 62, en lo que parece una vela blanca con la inscripción de los artista que hicieron posible todo este evento de arte de calle.

Es una de las zonas más idílicas del sur de Portugal.

El ruido de las turbinas anuncia la salida del ferri hacia la península de Troya y de todos los cruces que hice este es el más suave, más silencioso y más curto que yo he hecho. Flota una brisa con olor salado del mar mezcla con el combustible del buque. En la popa, poco a poco vamos dejando para atrás el pelotón casas de Setúbal y pronto nos encontramos rodeados por el mar. Al fondo avistamos un pequeño istmo que se hace anunciar. Es Troya, que puede ser visto en compañía de su nueva arquitectura que se eleva hasta el infinito. Anclamos cerca de la muy blanca y muy codiciada arena. Somos atrapados por el caos causado por la ansiedad de la llegada, hacia nuestro destino. La vegetación es escasa en la península, hay apuntamientos de verde de la naturaleza que acompañan los pasadizos de madera vieja, que pisamos hasta el mar. A nuestros pies se encuentra una lengua de arena blanca que nos invita a un mar turquesa. Las olas deslizan suavemente sobre la costa, apenas las sentimos cuando acarician la piel, las aguas azules están salpicadas por velas blancas poco a poco desaparecen a la merced de la corriente. En el horizonte de repente se rompe con las montañas, la Arrábida salvaje bofetea nuestra mirada. Se desvanece la tarde. La noche trata de perseguir a los últimos rayos de sol. Es hora de disfrutar de esta caricia templada antes del atardecer, acompañada por un moscatel dulce que nos hace revivir los recuerdos. Me acuerdo de mi primera visita.